Description du produit
La lampe a été moulée dans une terre fi ne de couleur brique recouverte d’un engobe orange vif. Le corps circulaire est prolongé par un canal long et arrondi, pourvu d’un trou pour la sortie de la mèche. Une petite anse solide et faite à la main est soudée à l’arrière. La base est constituée d’un anneau plat pourvu d’un cordon montant jusqu’à l’anse. Le médaillon présente deux trous de remplissage parallèles.
La décoration se limite au médaillon : un bandeau orné d’une longue arête de poisson entoure l’un des motifs iconographiques chrétiens les plus répandus, le chrisme constantinien (ici avec le rho tourné vers la gauche). Ce symbole, composé des deux premières lettres du nom du Christ écrites en grec (Χ, chi et Ρ, rho), est le plus souvent associé au premier empereur s’étant proclamé chrétien, Constantin le Grand (empereur entre 306 et 337 apr. J.-C.).
La forme, le type et la décoration de cet exemplaire sont typiques pour les lampes produites dans les derniers siècles de l’Empire et au début de l’époque byzantine : les ateliers les plus actifs se trouvaient dans les villes nord-africaines, mais leurs
produits ont souvent été imités ailleurs, en Italie et en Gaule notamment. Leur remarquable succès était certainement dû à leur richesse iconographique, généralement liée aux croyances chrétiennes (scènes tirées de l’Ancien Testament, symboles comme l’agneau, la colombe, le poisson, le palmier ou le chrisme).